Die Geschichte der Spielautomaten

Die Spielautomaten - eine amerikanische Erfindung - sind mittlerweile in der Welt weit verbreitet. 1887 - mit knapp 30 Jahren - fertigte der Mechaniker Charles Fey in seiner Werkstatt in San Francisco den ersten Spiel-Automat. Für die damaligen Automatenspieler war San Francisco jener Ort, wo sich die Räder drehten. Die ersten Spielautomaten wurden in Handarbeit von Fey selbst angefertigt und auf Provisions-Basis vermietet und in den lokalen Spielhallen aufgestellt. Somit war der Erfinder Fey auch der erste Eigentümer und Aufsteller von Spielautomaten. Etwas überraschend und entgegen modernen Darstellungen war Feys erster Spielautomat keineswegs ungeschlachter oder weniger glanzvoll als heutige Modelle. Noch befanden sich auf den Walzen die heute verbreiteten Fruchtsymbole. Der Name des ersten Spielautomaten war Liberty Bell (Freiheitsglocke) - wie passend als Bezeichnung für ein Spiel, dass zu einem Symbol amerikanischer Kultur und des amerikanischen Kapitalismus werden sollte. Zu den ursprünglichen Abbildungen gehörten die uns vertrauten Spielkartensymbole wie Herz, Karo, Pik sowie Glocken, Hufeisen und ein Stern. Dieser erste Spielautomat kann noch heute als Teil einer Sammlung im Liberty Belle Saloon und Restaurant in Reno, Nevada bestaunt werden - Eigentümer und Betreiber sind Feys Nachkommen.

Sie wurde 1887 vom Mechaniker und Spielerfinder Charley Fey als eine "New Nickel Operated Machine" vorgestellt und sollte zu einem Weltphänomen werden. Das San Francisco Chronicle beschreibt Feys Automat als "eine Maschine mit 3 vorwiegend verdeckten Walzen mit Hufeisen-, Pik-, Karo-, Herz-und Glockensymbolen darauf. Betrieben wird das Gerät durch das Einführen eines Nickel-Geldstücks (5 Cent) in einen Schlitz (Slot) - daher auch der Name Slotmachine zur Freigabe des Hebels, und wenn die richtige Kombination von Symbolen im Fenster stoppt, erhält der Spieler einen Preis von 2 Münzen bei 2 Hufeisen bis zu 20 Münzen bei 3 Glocken. Die meisten Anwesenden waren sich darin einig, dass diese Maschine ein großer Erfolg werden dürfte".

Prinzipiell bestehen Slots-Spielautomaten aus einem Gehäuse, in dem sich drei oder mehr schmale zylindrische Rollen befinden, die wir auch als Walzen bezeichnen und die mit Symbolen versehen sind. Die Walzen, die vertikal auf einer gemeinsamen Achse befestigt sind, werden nach Aktivierung durch den Spieler, der zu diesem Zweck an der Seite des Gehäuses einen Hebel betätigt, in eine ungehinderte Drehbewegung versetzt. Die Gewinnauszahlung erfolgt sofort, basierend auf der Art der horizontalen Ausrichtung der Symbole, wenn die Walzen anhalten.